영어로는 Christian Reformed Church in North America (CRCNA)로서 Christian이라는 말은 우리가 그리스도에 속해 있고, 그의 제자가 되기를 원한다는 의지를 나타내고, Reformed이라는 말은 우리가 기독교의 역사적인 줄기, 즉 종교 개혁의 전통 (칼빈주의) 위에 서 있다는 의미이며, Church라는 말은 하나님께서 우리를 세상으로 부터 불러 내어 그의 백성을 삼으신 무리의 교제임을 나타냅니다. 예수 그리스도를 주와 구세주 (Lord and Savior)로 고백합니다. North America (북미주) 라는 말이 붙은 이유는 우리 교단이 미국과 캐나다를 중심으로해서 이루어졌기 때문입니다.
16세기에 종교 개혁이 일어난후 마틴 루터 후에 칼빈(John Calvin)과 제자인 존 녹스(John Knox)가 유럽에서 개혁주의를 가르치고 전하고 스코틀랜드에 소개를 합니다. 그리고 다른 유럽 나라에 퍼지게 됩니다. 전쟁과 굶주림과 전염병으로 인해 그리고 종교의 자유를 위해 많은 사람들이 미국으로 이민을 오게 됩니다. 그래서 스코틀랜드에서 이민 온 자들이 영국과 미국으로 가서 교회 운영 체제를 장로체제로 하고 이름을 바꿔서 세우고 그것이 소위 말하는 PCUSA, PCA등의 장로 교단 입니다.
CRC 교단은 네덜란드 사람들이 미국에 1700년대에 미시간 주에 이민을 와서 먼저 1754년에 RCA라고 Reformed Church in America를 세웠고 나중에 이민 온 분들이 CRC를 1857년에 세웠습니다.
PCUSA, PCA등의 장로교는 장로들이 교회를 운영하는 체제를 가지고 있고 CRC는 장로, 안수집사를 통해 카운슬을 만들어 운영하도록 되어 있습니다.
CRC 교단의 특징중에 하나는 교회 위에 교회가 없고 사람위에 사람이 없음을 성경적으로 가르치고 있습니다. 목사, 장로, 집사, 성도, 등등이 상위 계급이 있는 것이 아니라 역할이 다른 것이며 교회를 위해 하나님이 주신 것입니다. 위 아래가 있는 것이 아니라 하나님께서 주신 역할이 다르다는 것입니다.
CRC 교단은 종교개혁 지도자의 한 사람인 존 칼빈(John Calvin)의 신학에 근거를 둔 장로교와 같은 뿌리의 교단입니다. 미시간에 있는 칼빈 대학교와 칼빈 신학교는 CRC 교단의 학교들입니다.
CRC 교단에는 미국과 캐나다의 약 1000여개의 교회들이 소속되어 있으며 한인 교회는 120개 정도 됩니다.
